1901 tavaszán, nem sokkal Victoria királynő halála után, Cornwall és York hercege illetve hercegnéje – a későbbi királyi pár, George V (V. György) király és Mary királyné – körútra indultak a birodalomba a herceg édesapját, Edward VII (VII. Eduárd) királyt képviselve, akinek az egészsége nem engedte volna meg, hogy ilyen fárasztó útra induljon.
Az utazás során George és Mary gyakorlatilag körbeutazták a Földet, megálltak Máltán, Ceylonban (Srí Lankán), Ausztráliában, Új-Zélandon, Mauritiuson, Dél-Afrikában és Kanadában is.
Mary az egész körút során kizárólag fekete ruhát viselt, mivel az utazás a Victoria királynő halálát követő gyász idejére esett. Az 1901 márciusától októberéig tartó körút nagyon sikeres volt.
George és Mary 1901 szeptemberében érkeztek Kanadába, a birodalmi körút utolsó állomására.
Mary a látogatás emlékére egy különleges ékszert kapott: szeptember 18-án, amikor a hercegi pár megérkezett Montrealba, a helyi nők egy bizottsága egy kifinomult, aranyból, gyémántból és zománcból készült, egy igazgyönggyel díszített juharfalevél – Kanada jelképe – alakú brosst ajándékozott neki.
Az ajándékot a londoni kanadai főbiztos, Lord Strathcona otthonában tartott vacsora során adták át a hercegnének.
A bross hat juharfalevélből áll, amelyeket gyémántok szegélyeznek. A levelek között nincs se két egyforma formájú, se két egyforma színű. Tömör tizennyolc karátos aranyból készültek, gyönyörűen zománcozva, elragadóan finom árnyalatokban.
Sajnos nem maradt fenn olyan fénykép, amelyen Mary viselte volna a brosst az 1901-es turné során, de állítólag az ékszerdobozában tartotta, és nagy becsben tartotta.
Királyi történészek arról számolnak be, hogy a brosst egy másik fontos kanadai körútra is bepakolták a királyi poggyászba. 1939-ben, közvetlenül azelőtt, hogy George VI (VI. György) király és felesége Elizabeth királyné elindult volna saját királyi körútjára, Mary királyné írt a menyének a zománcozott juharfalevél brossról.
“Robin Hunt 55 éven át gyűjtötte a brit királyi és történelmi emlékeket, és sikerült egy széles körű és rendkívül speciális gyűjteményt összeállítania, amelyet június 30-án árverésre bocsátunk” – áll Ian Shapiro, a Spink londoni aukciósház vezető tanácsadójának e-mailjében. “A kincsek között van a 2259-es számú tétel is, egy kétoldalas feljegyzés a Maple Leaf zománcos királyi brossról, amelyet Mary királyné írt menyének, Elizabeth királynének, kevesebb mint egy hónappal azelőtt, hogy ő és férje első uralkodói kanadai látogatásukra elindultak volna.”
Az 1939 áprilisi keltezésű levélben Mary ezt írta menyének: “Drága Elizabeth. Itt van a zománcozott juharfalevél bross, amelyet a montreali nők adtak nekem 1901 szeptemberében. Viseld, amíg ott vagy. Május 3. szerda reggel megfelel nekem, hogy megnézzem a körútra összekészített ruhatáradat, az órát majd később kell megmondanod. Mindig szerető Mama, Mary”
Sajnos még HA Elizabeth királyné (a későbbi Anyakirályné) magával is vitte a brosst Kanadába, és viselte is az 1939 május-júniusi körútja során, a róla készült képek, amelyeken az ékszert viseli, máig nem kerültek nyilvánosságra.
Az országjáró körútról kiterjedt fényképes dokumentáció készült, de eddig nem került elő olyan felvétel, amelyen a zománcos brosst viselte volna…
A bross 2010-ben, Őfelsége, a Királynő kanadai körútja során tűnt fel újra, aki a halifaxi Cunard Centre-ben tartott ünnepségen viselte azt.
A rá következő héten, 2010 júliusában szintén viselte a brosst, amikor a Research In Motion waterlooi gyárában tett látogatást. Ez alkalommal a sárga kabátjának a színe végre lehetővé tette, hogy a bross zománcának színárnyalatai teljes pompájukban láthatóvá válljanak…
.
