1952. február 6-án a sandringhami kastélyban álmában meghalt George VI király és az ország új uralkodót kapott: elsőszülött lányát, Elizabeth-et.
A Királynő édesapja erős dohányos volt, de a 2. világháború okozta feszültségek is megviselték az egészségét. Érelmeszesedés mellett tüdőrákot is diagnosztizáltak nála. A trónörökös, akkor még Elizabeth hercegnő, betegeskedő apja helyett egyre több feladatot vállalt át. A soron következő királyi útra, az ausztrál látogatásra ő és férje, Philip mentek el az uralkodó helyett. 1951 szeptemberében a Király bal tüdejében rosszindulatú tumort fedeztek fel, és ennek következtében a fél tüdejét el kellett távolítani.
1952. január 31-én családja és orvosai tanácsa ellenére kikísérte lányát, Elizabeth-et – aki férjével Kenyán keresztül Ausztráliába utazott – a londoni repülőtérre.
Február 6-ának reggelén a királyt holtan találták Sandringham House-beli hálószobája ágyában. Álmában halt meg, halálának oka egy, a szívébe került vérrög volt.
56 éves volt. Elizabeth a hírre azonnal visszarepült Londonba, immár királynőként, mindössze 25 évesen.
A királynő minden télen elutazik a sandringhami téli rezidenciájára, ahogy ezt előtte is tette a családjával, és csak február 6-a után tér vissza Londonba, miután megemlékezett édesapja haláláról.
A temetésre 1952 február 15-én került sor.
A temetésre Londonba érkezett az elhunyt bátyja, David is, aki Edward VIII néven uralkodott 9 hónapig, de lemondott a trónról, hogy elvehesse a kétszeresen elvált amerikai szerelmét, Wallis Simpsont. Feleségét nem hozhatta magával, ugyanis ő továbbra is nemkívánatos személy volt az udvar szemében. Londoni tartózkodása idején anyjánál, Mary királynénál lakott a Marlborough House-ban.
George VI ravatalánál 300,000 alattvaló rótta le kegyeletét a temetést megelőző 3 nap során a Westminster csarnokban.
A temetési menet reggel 9:30-kor indult, elhaladt édesanyja, Mary királyné rezidenciája előtt, ahol az egykori királyné az ablak mögül búcsúzott másodszülött fiától.
A menetben elől haladó halottaskocsit a hölgyek hintója követte, a Királynővel, az Anyakirálynével és Margaret hercegnővel, majd a család férfi tagjai következtek gyalogosan.
A 3,5 mérföld hosszú menet után a koporsót a Paddington állomásról vonattal szállították Windsorba, hogy a Szent György kápolnában végső nyughelyére helyezzék az 56 éves korában elhunyt uralkodót édesapja, nagyapja és a többi ott nyugvó felmenő mellé.
A temetés egyik legikonikus képe akkor készült, amikor a három gyászoló nő (Elizabeth, az új uralkodó, nagyanyja és egyben az elhunyt király anyja, Mary királyné, és anyja, a megözvegyült Elizabeth királyné) a windsori Szent György kápolna bejárata előtt várta a Király koporsóját.
A temetésről egy rövid videó is készült:
