A szabadalmi levelek a brit uralkodók olyan jogi aktusai, melyet nem államfői minőségükben adnak ki (tehát nem a törvénykezési folyamat része), hanem mint uralkodók, a uralkodóház (család) feje. A benne foglalt rendelkezések kötelezőek azokra nézve, akikre jogot állapít meg, vagy kötelezettséget ró ki. A szabadalmi levelet csak az uralkodó érvénytelenítheti vagy módosíthatja. Jó példa erre a királyi család titulusairól rendelkező szabadalmi levelek esete.
George V (V. György), miután szakított német gyökereket tartalmazó Szász-Coburg-Gotha-i házzal, és megalapította a Windsor-házat 1917. november 30-án kelt szabadalmi levelében rendelkezett a királyi család címeiről és titulusairól, valamint eltörölt olyan címeket, amelyek a megszüntetett német gyökerű uralkodóházhoz kötődtek. Íme, a király eredeti szabadalmi levele, magyarul:
Ötödik György, Isten kegyelméből Nagy-Britannia és Írország Egyesült Királyságának és a tengeren túli brit uradalmaknak királya, a hit védelmezője: Mindazoknak, akikhez ezek az ajándékok eljutnak Üdvözletem! Mivel néhai Őfelsége, Viktória királynő uralkodásának huszonhetedik évében, január harmincadik napján kelt szabadalmi levelében kinyilvánította királyi óhaját a királyi család hercegeinek és hercegnőinek titulusát és címét illetően, és mivel mi célszerűnek tartjuk, hogy az említett szabadalmi levelet úgy kiterjesszük és módosítsuk, hogy a királyi család hercegei és hercegnői által viselendő titulusok és címek ezentúl meghatározott és korlátozott módon kerüljenek használatra az alábbiakban kijelentett módon: Most pedig tudjátok, hogy mi, különös kegyelmünkből, tudásunkból és egyszerű indítványunkból eredően ezennel kijelentjük királyi akaratunkat és óhajunkat, hogy e birodalmak bármely uralkodójának gyermekei és bármely ilyen uralkodó fiainak gyermekei, valamint a walesi herceg legidősebb fiának legidősebb élő fia a királyi felség címét vagy attribútumát viseljék és élvezzék, a keresztnevükhöz vagy más becsületbeli címeikhez csatolt hercegi vagy hercegnői méltóságukkal együtt. Királyi Akaratunkat és Óhajunkat kifejezzük, hogy a fent említetteken kívül a Királyi Fenség címét vagy attribútumát, a Királyi Fenség vagy Szerencsi Fenség és a Herceg vagy Hercegnő címzetes méltóságát ezentúl nem veheti fel vagy viselheti e birodalmak bármely uralkodójának leszármazottja, kivéve minden olyan leszármazottat, aki e szabadalmi okirat keltekor a mi, vagy valamelyik királyi elődünk által kiadott és még mindig visszavonatlanul fennmaradó szabadalmi okirat alapján jogosult viseli az ilyen stílusfokozatot vagy címzetes méltóságot. Akaratunk és örömünk, hogy bármely ilyen uralkodó fiainak unokái a közvetlen férfiágon (kivéve csak a walesi herceg legidősebb fiának legidősebb élő fiát) minden esetben rendelkezzenek és élvezzék azt a stílust és címet, amelyet e birodalmaink hercegeinek gyermekei élveznek. Akaratunk és örömünk továbbá az, hogy Anglia grófjának marsallja vagy annak mindenkori helyettese gondoskodjon arról, hogy e szabadalmi levelünket vagy annak bejegyzését a címeres kollégiumunkban rögzítsék, hogy a címeres tisztviselőink és mindenki más kellő figyelmet fordíthasson rá. Minek bizonyságául e Leveleinket szabadalmaztattuk, saját magunk tanúsága szerint Westminsterben, uralkodásunk nyolcadik évében, november harmincadik napján.
Leegyszerűsítve a lényeget, ez azt jelenti, hogy bármely uralkodó fiainak minden gyermeke Királyi Fenség és herceg, vagy hercegnő. Az uralkodók lányainak gyermekei azonban nem rendelkeznek ugyanilyen jogosultsággal.
George VI (VI. György) örököse Elizabeth hercegnő volt, aki házasságra lépett Philip görög-dán herceggel (házasságkötésükkor már e címekről lemondott, és brit állampolgár volt). Az érvényben lévő szabadalmi levél alapján az ő gyermekük nem volt jogosult címre és titulusra abból az egyszerű okból, hogy Elizabeth az uralkodónak nem a fiúgyermeke volt. Ezért George VI 1948. október 22-én kiadott egyszabadalmi levelet, amely nem módosította, csupán kiegészítette az érvényben lévő 1917-es rendelkezést. Erről a The London Gazette-ben megjelent hivatalos közlemény tudósít:
A KIRÁLYNAK a királyság nagypecsétje alatt, az 1948. október 22-i keltezéssel ellátott szabadalmi levélben volt szerencséje meghatározni és rögzíteni azt a titulust és címet, amellyel az Ő Királyi Felsége Erzsébet hercegnő, Edinburgh hercegnője és Ő Királyi Felsége Fülöp herceg, Edinburgh hercege között kötött házasság gyermekeit nevezni kell. A szabadalmi levélben kijelenti, hogy a fent említett házasságból származó gyermekek a keresztnevükhöz csatolt királyi felség cím vagy attribútum, valamint a hercegi vagy hercegnői cím és címzetes méltóság mellett a későbbiekben őket megillető egyéb elnevezések és tiszteletbeli címek mellett mindenkor viselik és élvezik a királyi felség címét vagy attribútumát.
William cambridge-i herceg harmadik fia Louis (Lajos), mint a walesi herceg legidősebb még élő fiának fiatalabb fiaként nem lett volna jogosult az Egyesült Királyság hercege cím viselésére. Nagyon ritka volt, hogy egy uralkodó elég sokáig éljen ahhoz, hogy dédunokái legyenek. Ezért Elizabeth II királynő 2012. december 31-i keltezéssel kiadott szabadalmi levelében módosította a hatályos 1917-es rendelkezést aképpen, hogy a további születendő gyerekek is viselhessék az őket megillető címet. Charlotte hercegnő volt az első, akit az 1917-es szabadalmi levél módosítása már érintett. Erről is egyhivatalos közlemény áll a rendelkezésre:
A KIRÁLYNŐ a királyság nagypecsétje alatt 2012. december 31-én kelt szabadalmi levélben kijelentette, hogy a walesi herceg legidősebb fiának valamennyi gyermeke a királyi felség titulusát, címét és attribútumát viseli és élvezi, keresztnevükhöz csatolt hercegi vagy hercegnői méltósággal vagy más tiszteletbeli címmel.
Henry sussexi herceg gyermekeit nem illette meg a címviselési jog, hiszen az uralkodónak nem a fia leszármazottai voltak, hanem az unokáé. Elizabeth II elhunytával Charles III lett az uralkodó, és így beállt az a helyzet, amit az érvényben lévő 1917-es szabadalmi levél lefektet: az uralkodó fiú gyermekének leszármazottai jogosultak a Királyi Felség és a herceg/hercegnő cím viselésére. Így Archie és Lilibet is automatikusan viselhetik a hercegi címeket.
